- Sostiene la directora de la OPS, quien insta a los países a garantizar diagnóstico y tratamiento a los pacientes.
- En el 2020, la pandemia por COVID-19 causó interrupciones potencialmente mortales en los servicios de cáncer. Ese año se registraron cuatro millones de casos nuevos y alrededor de 1,4 millones de fallecimientos
En vísperas del Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora el 4 de febrero, desde la Organización Panamericana de la Salud (OPS) se insta a los países de las Américas a garantizar el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad, donde los servicios se han visto seriamente alterados durante la pandemia de COVID 19.
“Mientras luchamos contra la COVID-19 no debemos olvidarnos de otras enfermedades graves”, afirma la directora de la OPS, Carissa Etienne.
La representante de la Organización aduce que, además de combatir la pandemia, hay que seguir avanzando en el tratamiento de otras enfermedades, en particular del cáncer, mencionando que, para los pacientes con cáncer, la falta de diagnóstico, tratamiento y medicamentos puede ser mortal.
El cáncer es la segunda causa principal de muerte en la Región de las Américas. En 2020 se diagnosticaron cuatro millones de casos nuevos y alrededor de 1,4 millones de personas murieron por la enfermedad ese año. Aproximadamente el 57% de los casos nuevos de cáncer y el 47% de las muertes por cáncer fueron en personas de 69 años o menos, en la plenitud de sus vidas.
Según una encuesta de la OPS/OMS sobre enfermedades no transmisibles (ENT), incluido el cáncer, en siete países de la Región, las alteraciones en los servicios contra el cáncer relacionadas con la pandemia surgieron por múltiples causas. Esto resultó en la cancelación de procedimientos médicos electivos, la interrupción de servicios, la disminución de la demanda debido al confinamiento y la necesidad de canalizar recursos para la COVID-19.
Además, algunos pacientes con cáncer se han mostrado renuentes a acudir a las consultas ambulatorias o los hospitales para recibir tratamiento porque en esos lugares también puede haber pacientes con COVID-19. Los pacientes con cáncer tienen más riesgo de desarrollar cuadros más graves y potencialmente mortales de COVID-19.
“Debemos garantizar que, a pesar de la pandemia, las personas que ya estén enfermas de cáncer puedan tener acceso al diagnóstico y al tratamiento, ya que eso les puede salvar la vida”, considera Anselm Hennis, director del Departamento de Enfermedades no Transmisibles y Salud Mental de la OPS. Asevera la disponibilidad de herramientas para la prevención, diagnóstico y tratamiento que indican cómo lograrlo.
La OPS/OMS ha formulado orientaciones sobre cómo se pueden reorganizar los servicios oncológicos durante la pandemia. Éstas incluyen:
• priorizar el tratamiento para los pacientes con cáncer, teniendo en cuenta cuáles son las intervenciones más seguras y efectivas, la velocidad a la cual se está desarrollando el cáncer y los efectos que tendría retrasar el tratamiento sobre los resultados clínicos y la calidad de vida;
• reducir al mínimo el número de consultas en persona a los centros de salud, especialmente en áreas donde puede haber otros pacientes que puedan tener COVID-19;
• disminuir el riesgo de exposición prestando servicios y realizando los ensayos clínicos en establecimientos alternativos de atención de salud;
• ofrecer consultas de seguimiento, apoyo psicológico o cuidados paliativos por teléfono o de forma remota;
• facilitar la administración de medicamentos, realización de pruebas y toma de muestras en el domicilio;
• trasladar las consultas médicas a ubicaciones donde haya un menor riesgo de exposición;
• y cuando sea factible, retrasar las consultas de seguimiento en persona: por ejemplo, cuando los pacientes han finalizado el tratamiento, tengan un buen pronóstico o las consultas puedan hacerse por videollamada.
Fuente: OPS
