Se caracteriza por manchas en piel que no pican, ni duelen y presentan insensibilidad en la zona. Esta enfermedad es curable. El diagnóstico y tratamiento son provistos gratuitamente por el Ministerio de Salud.
Desde hace 68 años, cada último domingo de enero se recuerda el Día Mundial contra la Lepra. El origen de esta fecha conmemorativa data de 1954, año en que se realizaron movilizaciones y manifestaciones promovidas por Raoul Follereau en favor de los enfermos de lepra, con el objetivo de sensibilizar sobre la existencia de esta enfermedad y alejar la imagen negativa que se tenía de los afectados.
La lepra es una infección causada por una bacteria, el Micobacterium leprae, afecta a la piel y nervios de brazos y piernas, explica la Dra. Olga Aldama, directora del Programa Nacional de Control de la Lepra. “Se caracteriza por manchas en piel que no pican, ni duelen, es más, si uno busca sensibilidad en las manchas, son insensibles al tacto”, expone la médica. Puntualiza que la falta de sensibilidad hace que las personas afectadas presenten lesiones como, ampollas, úlceras en manos y pies, debido a traumatismos o quemaduras que pueden darse con los quehaceres habituales.
Aldama menciona que la persona con lepra también puede presentar parestesia (hormigueo) o jehýi como se conoce en guaraní, en brazos y piernas. A medida que avanza la enfermedad, van apareciendo nódulos (apeno) y hasta pérdida de las cejas y las pestañas.
En Paraguay, la lepra es una enfermedad endémica que registra un promedio de 350 casos nuevos diagnosticados por año. Puede afectar a cualquier persona en especial si tiene antecedentes familiares. Por ello, el control de todos los convivientes en la casa y seguimiento de los mismos se torna indispensable para el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno.
Importancia del diagnóstico temprano
El diagnóstico tardío hace que los pacientes con lepra lleguen a presentar distintos grados de discapacidad física al momento de acudir a la consulta, debido a la afectación de los nervios.
¿Dónde acudir ante sospecha de lepra?
El Programa Nacional de Control de la Lepra del Ministerio de Salud Pública dispone de un Centro de Atención Dermatológica que funciona en el predio del Hospital de Calle´í. Las atenciones se realizan previo agendamiento al (021) 585-807.
El Hospital Nacional de Itauguá también cuenta con un servicio de dermatología para la atención de esta enfermedad. Los centros de salud y unidades de salud de la Familia (USF) dispone de personal de blanco capacitado para apoyar el diagnóstico y tratamiento.
Otros servicios que brindan asistencia a pacientes con lepra son: el Hospital de Clínicas, a través de la Cátedra de Dermatología; el servicio de Dermatología del IPS y el hospital Menonita km 81.
El tratamiento es totalmente gratuito y es distribuido a todas las regiones sanitarias que cuentan con pacientes con diagnóstico de lepra, para que puedan ser tratados en sus comunidades.
